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Afghanistan: des insurgés impliqués dans l'embuscade tendue aux soldats français auraient été tués
18 aout 2008-
La coalition armée en Afghanistan a annoncé jeudi avoir éliminé dans l'est du pays plus d'une trentaine d'insurgés talibans, dont plusieurs, selon le gouverneur de la province de Laghman, étaient impliqués dans l'embuscade qui a coûté la vie à dix soldats français lundi, près de Kaboul.
Par ailleurs, deux attaques ont coûté la vie à six soldats de l'OTAN -trois Polonais et trois Canadiens-depuis mercredi.
Lutfullah Mashal a précisé que, selon ses informations, les pilonnages des forces coalisées ont frappé des insurgés à la frontière entre les provinces de Laghman et de Kaboul (nord-est).
D'après lui, les talibans visés fuyaient la vallée de l'Uzbin, où s'est produite l'attaque contre les militaires français, la plus meurtrière pour des troupes étrangères en Afghanistan depuis l'invasion américaine en 2001.
Le gouverneur a estimé que les frappes aériennes de la nuit de mercredi à jeudi n'avaient vraisemblablement pas été décidées en représailles à l'embuscade contre les soldats français puisque les insurgés bombardés avaient participé à "des attaques à répétition" dans ce même secteur.
La lieutenant-colonel américaine Rumi Nielson-Green, porte-parole de la coalition internationale, a affirmé de son côté ne pas être "complètement certaine" que les talibans tués étaient directement liés à l'attaque de lundi.
"Ils étaient certainement complices", a-t-elle commenté. "Mais peu importe qu'ils aient été ou non impliqués dans une attaque aujourd'hui, hier ou le 11 septembre 2001. Nous traquons les terroristes et nous leur donnons le choix entre être capturés, être tués ou peut-être fuir."
Les troupes coalisées appuyées par des commandos afghans menaient une opération de recherches dans la province de Laghman quand elles se sont accrochées mercredi avec des insurgés. Selon un communiqué de la coalition, des frappes aériennes ont alors détruit une "position de combat ennemie".
Plus de 30 talibans ont trouvé la mort et un autre a été blessé et évacué pour être soigné, selon la coalition. De même source on ajoute que 200 civils avaient pu quitter la zone avant les bombardements.
Les autorités afghanes ont fait état d'une vingtaine de blessés parmi la population civile. Lutfullah Mashal a pour sa part déclaré qu'il ignorait si ces personnes avaient été blessés par les bombes de la coalition ou les balles des talibans.
En dépit des efforts occidentaux destinés à stabiliser le pays, la guérilla talibane s'intensifie dans l'est et le centre du pays. Au lendemain de la visite à Kaboul du président Nicolas Sarkozy, venu rendre hommage aux dix Français tués, les forces alliées ont annoncé jeudi la mort de trois autres soldats, de nationalité polonaise.
Selon le ministère polonais de la Défense, les trois hommes ont péri en roulant sur une mine dans la province de Ghazni (centre). Un quatrième soldat de leur section a été blessé dans l'explosion.
Le Canada a de son côté annoncé jeudi la mort de trois de ses soldats dans une explosion d'une bombe en bordure de route la veille dans le district de Zhari, une région dangereuse à l'ouest de Kandahar, principale ville du sud du pays.
La force internationale d'assistance à la sécurité (ISAF) de l'OTAN et le gouvernement afghan imputent en partie cette flambée de violence à la facilité avec laquelle les talibans peuvent trouver refuge dans la zone tribale, de l'autre côté de la frontière afghano-pakistanaise, et notamment dans la région du Sud-Waziristan, dans le nord-est du Pakistan, véritable secteur de non-droit.
L'année 2008 risque d'être la plus meurtrière pour les forces internationales présentes en Afghanistan depuis l'invasion de 2001. Quelque 184 soldats étrangers, dont 96 Américains, sont morts dans le pays depuis le début de l'année, selon un comptage de l'Associated Press. A ce rythme, le bilan des 222 morts au sein des forces internationales enregistré en 2007 devrait être dépassé.
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